法国香水举世闻名，它和法国时装、法国葡萄酒并列为法国三大精品产业，是法国人的骄傲。法国香水一直被时尚界所追捧，并且是高奢的代名词，知名国际香水品牌香奈儿（Chanel）、迪奥（Christian Dior）、娇兰（Guerlain）和雅诗兰黛（Estée Lauder）等都来自于法国。但其实香水最早起源于埃及、印度、罗马、希腊、波斯等文明古国。法国人使用香精香料和化妆品始于13世纪前后，主要是贵族社会。11世纪的十字军东征，给欧洲带来了灿烂的东方文明。随着东西方贸易的不断加强，香水这种人见人爱的产品逐渐为欧洲人所接受。但是大家知道吗？在16-17世纪的时候，人们使用香水的理由却异常简单粗暴-就是为了掩盖因不常洗澡而散发的异味，而且还只有贵族和有钱人才能用。

提起法国香水，人们会自然地想到巴黎。其实,真正称得上法国香水摇篮的不是巴黎，而是位于法国南部一个不大的城市-格拉斯，风靡世界的香奈尔5号香水就诞生于此，它也为法国赢得了“香水之国”的美誉。法国香水的制造不仅起源于此，而且这里至今仍是巴黎各大香水厂的原料供应地。格拉斯之所以能成为法国香水 的摇篮，主要取决于它优越的自然环境和它传统的手工业。

法国香水的生产最初均使用天然香料。这些原料来源很广：如花（玫瑰花、茉莉花）、水果（柠檬、柑橘），球类植物（晚香玉）等。从花中提取香精的古老方法是通过浸渍（将花浸泡在吸收其香精的液体中）或蒸馏。所得的浓缩物被称为“精油”，香水正是通过这些精油混制而成。由于天然香料造价较高加上化学工业的发展，如今大部分从花和其他植物中提取的天然香料已被化学生产的香精替代。化学合成香水使香型的范围扩大了，从而弥补了天然香料的不足。

注：法国香水之都-格拉斯小镇

在香水生产过程中，原料固然重要，但是最为重要的还是加工制造工艺技术，包括花卉筛选、提炼香料、花卉加工等等，过程纷繁复杂。花卉成分提炼方法等核心技术大多由法国生产商掌握而且严格保密，因此法国香水在国际香水行业上的领先地位至今无可替代。